Isawa Koushi

Miya Shizuka e Isawa Koushi

Arreglado impecablemente, con su mejor quimono y peinado para la ocasión, portando un regalo que esperaba que fuera suficiente para la Dama Imperial, Koushi cubrió los últimos metros que le distanciaban de la estancia donde le recibiría Miya Shizuka.
El Isawa estaba nervioso ciertamente; no era por hablar con un miembro de la estirpe Imperial, sino porque sabía que tenía que cuidar mucho sus palabras para que lo que iba a tratar con ella no le llevase a la ruina. Koushi no iba a verla con las intenciones que otros irían, para agasajarla con cumplidos y ganarse su confianza y respeto; no, el Fénix iba a interrogarla, a pedir explicaciones y a tratar de salir con más información de la que llevaba. Todo aquello cubierto por velos y velos de conversación amable y cortés. Jugar a ese juego con alguien como Miya Shizuka era como tratar de vencer en duelo singular a Kakita Saori o engañar a Bayushi Kahei; pero el tensai se había hecho eco de toda la confianza que sólo los Isawa podían tener en ellos mismos. Desde el primero de ellos, el gran Isawa, hasta él mismo, Koushi debía sentir que hacía lo correcto para poder encararlo como iba a hacerlo. Era su deber hacerlo, a pesar de todo lo que iba a acarrearle y que, seguramente, le acarrearía.

Así, inspirando suavemente y focalizando una vez más - llevaba meditando desde primera hora - Koushi pidió que le anunciasen ante Miya Shizuka al haber llegado ante las puertas tras las que le esperaban.
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Miya Shizuka

Al poco rato, la juvenil Yuzu salió al paso del apuesto shugenja justo para dirigirle hasta la sala en donde aguardaba Shizuka. Tras anunciarle debidamente, la Miya le hizo pasar. Esperando su saludo cordial, le observaba con mirada digna, desde lo alto de un pequeño altillo.
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Isawa Koushi

Koushi entró tras la invitación de la Anou y, ante Shizuka, se inclinó cortésmente postrandose en el suelo con la etiqutea que era requerida. Junto a él había dejado un paquete envuelto en un pañuelo de seda rojo que a todas luces era algún tipo de presente.

- Konnichiwa. Es un honor que me recibáis, Miya Shizuka-sama.
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Miya Shizuka

-Y un placer decretaros tal honor. - contestó con una leve reverencia. -Pero, por favor, sentaos... - le apremió con la parte de su pequeña y blanca mano que sobresalía sobre su kimono de enormes mangas.

De la nada, salió Yuzu quien colocó un mullido zabuton en el cual Koushi podría sentarse cómodamente. -Tsumetai o-cha, Yuzu. También azumi ke-ki. - ordenó justo antes de devolver la mirada al Fénix.
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Isawa Koushi

Tras sentarse y agradecer a Yuzu el zabutón, Koushi miró a Shizuka aunque no a los ojos.

- Permitidme que os agradezca vuestra deferencia hacia mi persona con un presente, Miya Shizuka-sama. Honraríais a mi casa aceptándolo.

Al decir aquello, puso delante suyo el paquete que tenía envuelto si bien no a su alcance.
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Miya Shizuka

Los ojos de la imperial no observaron el presente cuando el Fénix lo ofreció ceremonialmente.

-Eso es algo innecesario, Isawa Koushi-san. Debo renunciar. - afirmó.
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Isawa Koushi

Koushi atendió a las normas de la etiqueta vigentes e insistó en su afán por poder entregar el regalo a la Dama Imperial.

- Mi señora, sois humilde en vuestra grandeza y por ello creéis que es innecesario. Innecesario es también describir los pétalos de la flor del cerezo como bellos y aún así los poetas lo hacen; no me tengo por poeta, pero a vos sí os tengo por poesía pura y por ello insisto en que, aunque innecesario, aceptéis de buen grado mi presente.

El Isawa esperó la nueva renuncia de la Miya para dar el último paso en su sincero empeño por agasajarla.
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Miya Shizuka

-Reconozco vuestra gentileza, y aún así no es de recibo que una simple invitada reciba presente alguno de manos de un anfitrión. Muy a mi pesar, debo negarme de nuevo. - contestó la Miya con voz calma.
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Isawa Koushi

- Difícilmente podría consideraros una simple invitada, Miya Shizuka-sama, cuando vuestra grandeza honra la Corte. Es más, me marcharía del Kyuden y regresaría como invitado renegando así de mi estatus como anfitrión sólo para que aceptárais este presente, mi Señora.

Contestó Koushi por última vez, inclinando su cabeza ante la Dama Imperial.
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Miya Shizuka

-En ese caso sería injusta si no premiara vuestra generosidad con imperial gentileza. Dômo arigatô gozaimasu, Isawa Koushi-san. - respondió Shizuka en el tono adecuado.
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Isawa Koushi

Koushi se inclinó respetuosamente ante Shizuka cuando esta aceptó su presente. Aquella había sido la parte fácil del asunto ya que su regalo no estaba a la altura de sus palabras y basaba casi toda su importancia en el gesto y en los buenos ojos de la Miya.

Con tranquilidad y confianza, el Isawa fue desenvolviendo el regalo; según se extendía el pañuelo en que iba envuelto, se iban descubriendo un abanico blanco, unos botes de tinta negra y otra dorada, un pincel y los demás útiles de escritura.

- Mi Señora, quería ofreceros algo que es muy preciado por mi Clan y que no es sino conocimiento; pero quería hacerlo de una forma que fuera grata a la vista tanto como al espíritu, dándole forma de una manera sencilla pero que guardara en su interior la belleza y complejidad que vos me inspiráis. Los Fénix veneramos a todas y cada una de las Fortunas y de entre ellas, Fukorukojin y Tengen tienen un lugar especial dadas sus naturalezas; a ellas me encomendé cuando desperté esta mañana para acudir a este encuentro. Si oyeron mis plegarias, lo sabréis de inmediato.

Dicho aquello, Koushi tomó el pincel y comenzó el ritual que suelen seguir aquellos que preparan una obra escrita y que consite en entrar en un estado mental que les permita focalizar todo su espíritu en la escritura. Normalmente lo hacen mientras preparan la tinta pero el Isawa la llevaba preparada y, al parecer, ya había meditado antes de llegar.
Entonces comenzó a escribir sobre el abanico uno tras otro kanji de distintos significados. Desde su posición contraria a la de la escritura, Shizuka pudo distinguir sólo algunos de los carácteres y reconocerlos sin esforzarse ya que eran su propio apellido y el del linaje Imperial.

Al cabo de unos minutos, demasiado pocos para el trabajo que había realizado y que denotaba que el Isawa había practicado mucho para hacerlo, el abanico estuvo decorado con exquisitos kanji que narraban y en pequeñas estrofas los momentos vividos entre Hantei y Miya, cuando este recibió las órdenes de informar a Rokugan de que la paz había llegado. En dorado, se habían resaltado los carácteres que significaban "Mensajera de Paz" y que quedaban estratégicamente situados en el centro.

Koushi lo abrió ante Miya Shizuka y esperó a que Anou Yuzu se lo entregara para que lo examinara. Por los gestos del Isawa parecía que todo había salido según lo esperado; había arriesgado mucho al realizar el trabajo en el mismo momento cuando cualquier pequeño error podría haberle hecho quedar como torpe ante los ojos de la Miya pero su seguridad en sí mismo y el haberse encomendado a las Fortunas fueron todo lo que necesitó para realizar la obra. El resultado final no podía compararse a un trabajo Kakita, desde luego, pero la caligrafía empleada era exquisita y la historia narrada coincidía con los archivos Miya, Asako o Ikoma.
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Miya Shizuka

La imperial observó con su habitual calma el exquisito trabajo del shugenja. Y aunque su rostro no expresaba emoción alguna; en su mirada quedaba patente que el presente la había complacido del todo.

Tras tomar el abanico y observarlo detenidamente, la Miya asintió.

-Sin duda habéis sido educado bajo los preceptos del Fénix. Me satisface conocer a alguien con vuestras aptitudes entre la juventud del Sabio Clan. - afirmó la joven shugenja.
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Isawa Koushi

El Isawa inclinó su cabeza ante Shizuka mostrando sus agradecimiento por las palabras hacia él dirigidas.

- Es mi deber y un gran honor el poder servir a mi Clan siguiendo su senda; el que vos lo reconozcáis así es algo que me ayudará a recordarlo siempre.

Koushi pudo respirar tranquilo ya que todo había salido de manera favorable; en su interior tenía la incertidumbre de si aquel regalo iba a ser del total agrado de alguien educada con la Grulla pues quien se acostumbra a tanta belleza puede volverse exigente. No era el caso de la Miya.

Pasado aquel primer momento cortesano, comenzaba la verdadera prueba para el Isawa donde debería poner a prueba su etiqueta y sagacidad frente a una joven maestra.
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Miya Shizuka

Shizuka se limitó a asentir mientras observaba fijamente al Fénix. No parecía evaluarlo en absoluto, mas su expresión sosegada parecía esperar en pos al verdadero objeto de esa reunión. El silencio imperaba en el shotensu.
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Isawa Koushi

- No querría dejar pasar la oportunidad de felicitaros por vuestra gesta hace pocos días atrás, Miya Shizuka-sama; oí que vos junto a otros samurai lograron abatir a un grupo de maleantes que servían a un brujo. Es algo inaudito; no el hecho de que pudiéseis reducir a los enemigos del Imperio ya que hubo presentes samurai Cangrejo junto a vos y vuestro yojimbo, claro. Luchar contra brujos con la asistencia de los Cangrejo es tener media batalla ganada; así que la otra mitad os corresponde a vos.

Koushi no miraba a los ojos de Shizuka en ningún momento si bien no era necesario. El Isawa se expresaba cortésmente y de forma correcta pero en su tono había algo que decía que no alababa al cien por cien lo ocurrido, como si algo no fuera digno de elogio.
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Soshi Mishi

Yuzu entró en completo silencio, y con la mirada baja fue sirviendo el refrescante líquido. Siguiendo, con gestos elegantes, dejó entre ambos una pesada bandeja de plata en el que estaba el azumi ke-ki, debidamente troceado para que os sirviéseis a placer. Con el mismo silencio con el que había entrado se sentó unos instantes, esperando por si su señora requería más de ellas antes de dejar la estancia.
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Miya Shizuka

La imperial sirvió el té frío a su interlocutor mientras se mantenía en silencio.

-No hay de qué felicitarse, Isawa Koushi-san. Mi participación fue anecdótica.
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Isawa Koushi

- No es eso lo que oí, Miya Shizuka-sama. Dicen que vuestra presencia fue una bendición de Jurojin para algunos samurai que resultaron heridos y que gracias a vos hoy no están postrados en una cama.

Koushi aceptó el té con una inclinación cortés y es que no todos los días se es servido por una Dama Imperial.
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Miya Shizuka

-En otra tesitura, otro habría sido quien habría tratado las heridas de nuestros guardianes. No hice sino seguir las órdenes de mi señor Miya Yoto-dôno; en todo caso, la paternidad de ese discutible mérito es suya. - confirmó la imperial con tranquilidad.
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Isawa Koushi

- He de pedir perdón por mi ignorancia, pero desconocía que fue el mismísimo Miya Yoto-dôno quien organizó la partida.

Aquello cambiaba las cosas; Koushi estaba dispuesto a arriesgarse con Miya Shizuka pero implicarse con Yoto era demasiado. Primeramente porque él no osaría desconfiar o criticar al Daymio Miya; en segundo lugar porque su intención era hacer ver un error y para ello tendría que sonsacar a Shizuka más información de la que en un principio esperaba.
Sin embargo, podía seguir tanteando si lo hacía con cuidado.

- Oí que fue Miya Nobutoku-sama quien pudo dar con la pista necesaria para organizar la expedición; supongo que tras informar a vuestro superior todo se organizó diligentemente y con resultados tan exitosos como han sido. Os pido disculpas si os ofenden mis suposiciones pues no aspiro a tratar de analizar a samurai más grandes que yo, sino simplemente es una curiosidad fundamentada para saber cómo ocurrieron los hechos.
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Miya Shizuka

La imperial pareció estudiar al Fénix durante unos instantes.

-Así es. ¿Deseáis que os concierte una entrevista con Miya Nobutoku-san? - dijo. -Quizá él pueda saciar vuestra curiosidad. - añadió calma.
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Isawa Koushi

- No osaría robar más tiempo a samuráis de vuestra altura, Miya Shizuka-sama, por ello si no tenéis inconveniente vos misma podríais saciar mi curiosidad. Al fin y al cabo, vos fuistéis testigo de primera de lo que allí pasó y, más importante aún, sois shugenja.

Lo último tuvo que improvisarlo ya que podría ver cómo la Imperial lo rechazaba fácilmente. Utilizar el hecho de que la Miya pudiese caer en la tentación de saber por qué necesitaba de alguien que tratase con kami era una buena manera de mantener la conversación por los derroteros que él deseaba y, más importante aún, darle un enfoque distinto que podría servir a sus propósitos iniciales.
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Miya Shizuka

-Preguntadme, pues, lo que deseéis... - contestó la shugenja con tranquilidad.
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Isawa Koushi

- Comentaba que gracias a vos sois shugenja quizás pudiérais ayudarme a buscar algo en el lugar donde ocurrió todo. Hasta donde sé, sólo vos y un Cangrejo, Kuni Saibeku-sama, eráis los shugenja presentes y por ello a vos me remito ya que aún no pude entrevistarme con vuestro compañero. En el aire quedó una especie de frase sin terminar, como si el Fénix lamentase que sólo hubiese dos samurai que pudiesen tratar con los kami. ¿Notastéis alguna perturbación en el ambiente que os hiciera pensar en alteraciones de la realidad? Veréis, esta zona es propensa a poseer Portales hacia otros Reinos, al que quizás sólo algunos Fénix sepamos, y tengo la teoría de que allí podría encontrarse alguno.

Con aquel comentario, además de obtener algún tipo información acerca de la posibilidad de encontrar algo dentro de la cueva, Koushi dejó caer el hecho de que ningún Fénix estuvo presente en la expedición y aquello podría haber facilitado las cosas.
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Miya Shizuka

Shizuka escuchó atentamente, aunque, ciertamente, no parecía demasiado involucrada; como si sus ojos disfrutaran de algo interesante más allá del tema tratado.

En cierta manera, la imperial se sentía sorprendida por las resueltas palabras del joven discípulo de Isawa Uona, al que juzgaba un samurai atrevido en sus valoraciones: una cualidad que tal vez pudiera ser interesante en un futuro próximo.

-Conozco la reputación de esta zona; aunque, lamentablemente, la dimensionalidad no es mi campo, como tampoco lo es la Magia de la Sangre. Estoy segura que tanto Toritaka Hatsuharu-san, como Kuni Saibeku-san serán una mejor opción si deseáis complacer vuestras ansias de conocimiento. Ambos son expertos contrastados en su materia, además de gozar de un vasto reconocimiento imperial... -explicó cordialmente. -Por ventura, podéis contar con su presencia en esta corte, ambos convocados por Kuni Yori-sama... Lo cual, en realidad, quizá se contradiga con el término ventura y se avenga más a la palabra conveniencia. - añadió con una ligera sonrisa mientras observaba fijamente al Fénix.
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Isawa Koushi

Koushi no pudo evitar el sentirse halagado por la sonrisa de Shizuka pues, a pesar de haberse preparado para pugnar con ella y sonsacarle información a la par que dejaba caer ciertas opiniones más que cuestionables, no podía dejar de lado el que era una samurai-ko de una familia Imperial, alguien muy importante y de un aspecto dulce y sabio a la vez.

- No me cuento entre los expertos de ninguno de los campos nombrados, Miya Shizuka-sama, pero atendiendo a las enseñanzas de mi sensei estudio los que me parecen dignos de atención según las circunstancias y en todo este asunto, tanto la existencia de Portales a otros Reinos como la Magia de la Sangre lo son. Dijo el Fénix con humildad, vencedora en el eterno duelo entre ella y el orgullo propio de los Isawa. He contactado con Toritaka Hatsuharu-san en estos días y volveré a hacerlo, mi Señora, pues se muestra como un gran experto como ya decís. De hecho, acudí a él para conocer más sobre otro asunto que quedó en el aire; me refiero a la Perla encontrada en el Kyuden.

El Isawa decidió que la entrada hecha por Shizuka para plantear el asunto de la Perla Naga no podía ser desaprovechado; además, poco más podía hacer con respecto al tema del asalto en la cueva ya que podría caer en un error y parecer que criticaba a Miya Yoto, hundiendo su reputación aún más y arriesgando algo más que su nombre.
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Miya Shizuka

La shugenja asintió.

-¿Y qué pudo deciros el erudito Toritaka acerca de ella? - preguntó la imperial con tranquilidad.
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Isawa Koushi

- Hasta donde pudimos discutir, podría tratarse de un artefacto Naga. Debatimos acerca de la existencia de tales criaturas y de la posibilidad de que la perla, si es Naga, llegase hasta aquí. Sin embargo, apenas pudimos tratar el tema ya que sin poder estudiarla de primera mano muchas conjeturas son aventuradas. ¿Puedo preguntaros acerca de ella, Miya Shizuka-sama? Vos habéis estudiado con expertos en nemuranai y seguro que os contáis entre las más avezadas estuadiantes; al poder haberla examinado, vuestra opinión me parece idónea para saber de la Perla.
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Miya Shizuka

La shugenja asintió.

-¿Qué deseáis saber sobre sus secretos, Isawa Koushi-san? - preguntó la imperial con un deje de curiosidad. -¿Os interesa conocer cómo ha llegado hasta estos dominios o preferís indagar sobre sus utilidades? Incluso puede que prefiráis descubrir el extraño poder que entrañan sus nacaradas formas... La joven sonrió por primera vez. - Un objeto tan raro como ése entraña más de una respuesta para cada una de esas preguntas. - añadió retomando su reposada forma habitual.
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Isawa Koushi

Una punzada de envidia asaltó al Fénix al escuchar cómo la la Imperial podía darle cualquier información de la Perla cuando él no pudo obtener nada; bien era cierto que apenas si la había examinado pero si otros shugenja de su Clan no habían podido, ¿cómo iba a hacerlo él?

- Soy un Isawa, mi Señora, es mi deber conocerlo todo. Respondió Koushi con humildad, la que sentía tras saberse claramente inferior a Shizuka. Pero me conformaré con aquello que queráis darme; si no os importa, al menos sí que querría saber las utilidades de la Perla.

Hasta el momento, las formas del Fénix habían sido todo lo adecuadas que cabía imaginar, por esa razón la Miya asintió complacida. No obstante, no era su intención la de explicar todos los secretos que ella pudiera haber descubierto sobre el artefacto sin que eso le ayudara a comprender más la personalidad del joven Isawa. ¿Tendría tanto talento y rigor como indicaba el informe que de él había recibido?

-Parece que las Fortunas bendicen vuestra búsqueda, por lo menos en esta ocasión... Pues su utilidad es uno de los pocos misterios que yo puedo legaros. Dijo Shizuka. -Se trata de un contenedor. Repuso finalmente, observando su reacción.

Koushi entornó levemente los ojos y pareció sumirse durante unos instantes en sus pensamientos, sin duda buscando en su memoria y experiencia algo que le enviase un haz de luz sobre todo aquello.

- Un contenedor. Repitió finalmente. Los Isawa tenemos experiencias en ciertos tipos de ataduras, algo que al fin y al cabo es loq ue podríais estar diciéndome acerca de la perla. Pero mi desconocimiento acerca de los mitos y leyendas sobre las Naga me ponen en una posición desfavorable a la hora de intentar desentrañar qué contiene el artefacto.

Por un momento pareció estar molesto por ello, como si no le gustase quedarse a las puertas de un misterio sin tener opción a resolverlo. Pero fue más una impresión que una certeza; el Isawa no iba a permitir exteriorizar sentimientos ante una dama del calibre de Shizuka.

- Que yo sepa las Naga no tenían relación con el Mal tras la Muralla. Si esta suposición fuera una certeza, podríamos decir con seguridad que es algún tipo de ayuda para combatirlo, ¿verdad? Siendo así, ¿qué puede contener?

La Miya se levantó con tranquilidad mientras se dirigía hacia un sencillo mueble situado tras ella. Una vez allí abrió un pequeño cajón, accionó lo que parecía un botón oculto y un clac seco retumbó por un instante en la amplia sala. Con un ligero fru-fru de su fino kimono se acercó hasta una suerte de cuadro que figuraba un precioso mapa cartografiado del Imperio Esmeralda; lo enrolló con delicadeza justo a tiempo para revelar una pequeña abertura que presumiblemente había sido abierta mediante el extraño mecanismo que acababa de accionar. Con gracia supina, la shugenja introdujo su menuda mano dentro del pequeño hueco, que a contraluz parecía repleto de los más variopintos documentos, y, tras escoger debidamente, sacó lo que parecía un pergamino. Con meditada calma, cerró con un nuevo clac la tablilla y desenrolló la tela para colocarla nuevamente en su sitio.

-Aquí encontraréis todo lo referente a sus utilidades. - se limitó a decir mientras, una vez ya frente al Isawa, le acercaba el pergamino.

Koushi asistió asombrado a cómo Shizuka cogía un pergamino con los detalles sobre la Perla; lo que le sorprendió no fue el que le entregara el pergamino en sí, sino que lo hizo desvelando un lugar oculto donde guardaba más pergaminos cuyo contenido se esperaba importante. Aquella muestra de confianza dejó al Isawa un poco fuera de juego si bien trató de mostrarse sereno.

- Dômo arigato-gozaimasu, Miya Shizuka-sama. EL Fénix inclinó su cabeza en señal de respeto y aprecio por el gesto. Si logramos desentrañar por entero el misterio en torno a la Perla, sé que habremos dado un gran paso hacia la resolución del problema que atañe y eso es una gran noticia para todos.

Por el momento Koushi no desenrolló el pergamino ya que no sabía si podía llevárselo con él; decidió mostrar cautela para no abusar de la confianza de Shizuka así que lo dejó frente a él siendo la Imperial la que debía dejar claro si podía llevárselo o no. Si no era así, Koushi parecería estar actuando educadamente no mostrando ansiedad.

La Miya hizo un breve gesto extendiendo sus brazos de largas mangas.

-Esta copia de mis notas es para vos. Ordené la transcripción para los archivos Fénix. - explicó. -Pero os referís a un problema mayor. ¿Sois de la opinión que el desagradable incidente que vivimos hace breves fechas está relacionado con la perla? - preguntó con cierto interés.

Koushi asintió y guardó el pergamino entre sus ropas.

- La misma historia acerca de cómo encontramos la Perla relaciona directamente dicho artefacto con lo que hemos tratado. No puedo asegurar totalmente que la relación sea tan fuerte como hago saber por mis palabras, pero todo apunta a que así es. Una Perla encontrada en un lugar dónde se ha luchado contra una criatura que bien podría haber salido del Jigoku es más que suficiente para trazar una línea de investigación en ambas direcciones, ¿no creéis?

Su mirada profunda se mantenía fija sobre la expresión del tensai, en un ejercicio que parecía no evaluar sus palabras tanto como su espíritu. De repente dio un ligero golpe sobre la mesilla de madera ornamentada que tenía delante y soltó el juzu con el que estaba jugueteando mientras observaba al Fénix.

-Comprendo. - dio por toda respuesta. -Os ruego que me mantengáis informada de vuestras averiguaciones. - añadió. -Por mi parte, ¿hay alguna otra cosa que pueda hacer para ayudaros en vuestra tarea? - dijo finalmente.

La reacción de la Imperial sorprendió al Isawa, algo que pese a lo que pudiera parecer fue del agrado de este. No pretendía turbarla y, tras conocerla, la respetaba más allá de su apellido. Pero no olvidaba por qué estaba allí y aquello le hizo ser atrevido.

- Perdonad si os parezco insolente pero, ¿he dicho algo que pudiera molestaros, mi señora?

Se refería, por supuesto, al ligero golpe que dio la Miya. Había sido un descuído y no creía que alguien de la categoría de Shizuka los cometiese a menudo, si es que lo hacía.

La imperial sonrió por primera vez en toda la velada. Su sonrisa era ligera, casi imperceptible, aunque parecía divertida y hasta cercana. Algo sorprendente en Miya Shizuka.

-En absoluto, Isawa Koushi-san. - contestó con tranquilidad. -Simplemente me siento complacida de conocer a un futuro Maestro Elemental. - añadió con sobrecogedora naturalidad.