Shosuro Mariko y Bayushi Kaoru

El sol brillaba, pálido, entre las nubes que cubrían el kyuden.

Y no son las únicas que ensombrecen esta corte...

La antigua duelista miraba por la ventana de sus aposentos donde su fiel doncella Aiko terminaba de adecentarlo para convertir la sala en un improvisado comedor donde departir con Shosuro Mariko. Había escrito una nota a la shugenja tras su regreso de la incursión con Shakuma, y el momento que ambas habían encontrado para reunirse se aproximaba a la par que Amateratsu se alzaba en los cielos.

El olor de la comida la apartó de sus pensamientos y de la contemplación. En una pequeña mesa de asientos enfrentados Aiko había dispuesto con esmero dos boles de udon tapados para conservar el calor, y una selección de sushi, que exhibía sus apetecibles colores casi con lujuria.





Con un gesto de aprobación, despidió a Aiko para que esperara a su invitada fuera, y volvió a la ventana, pensativa.

Mariko apartó finalmente la vista de la ventana, sin imaginar que por un instante había compartido el mismo paisaje que Kaoru. Dama Amateratsu anunciaba que la hora de la cita entre ambas estaba próxima y no era su costumbre hacer esperar a sus anfitriones.

La shugenja sabía que su nueva hermana de clan tendría preguntas. Esperaba poder darle las respuestas adecuadas.

Sin más, salió hacia los aposentos de Kaoru.

Aiko vio llegar a la shugenja, y se inclinó en una profunda reverencia nada más verla aproximarse.

- Mi señora os espera. Seguidme, por favor - demandó con humildad. Cuando la muchacha se alzó, descubrió en ella unas facciones finas entornadas por un antifaz rojo, muy simple.

Con paso firme, se aproximó a la fusama, que abrió para que la invitada entrara en los aposentos de su dueña, que, al oír el deslizar de la madera sobre los goznes, se giró y esbozó una sonrisa.

- Shosuro Mariko-sama, con vuestra puntualidad podrían medirse las estaciones del año con completa precisión. Os agradezco que hayáis podido reservar un momento para mí. Sé que estáis muy atareada.

-Sois muy amable, Bayushi Kaoru-sama . -dijo la Shosuro al tiempo que se inclinaba profundamente ante Kaoru. -Sí que es cierto que hay muchos asuntos a tratar en la Corte... -dijo sin ser más precisa -Apenas nos hemos visto tras vuestro enlace, a excepción de la semana pasada -apostilló en un velado apunte al tratamiento de la enfermedad de Shakuma. -Y siempre es un placer almorzar con una hermana. -sonrió.

- Por favor, sentaos - pidió sin perder la sonrisa -. Y para mí es un placer que me consideréis una hermana, a pesar de que los colores de mi pasado no son el granate y el negro.

Abrió su cuenco de sopa y un vapor aromático abandonó la madera, inundando los sentidos de las comensales.

- Regresé hace unos días de nuestra pequeña... salida. Como seguramente sabréis, fui yo quien se quedó con Kuroko-sama y Shakuma-sama aquella noche.

Mariko se sentó tal y como le había indicado Kaoru. Dejó que la comida deleitase sus sentidos unos segundos.

-Sí, lo sé... Creo que no hubo más incidentes después del traslado y que todo salió bien, neh? -la ligereza de la voz con que hablaba la Shosuro se contradecía con la seriedad de su mirada hacia la Bayushi.

- Todo salió según lo planeado y no hubo disturbio alguno. Soshi Kuroko-sama es una shugenja diestra como pocas he conocido. Durante la noche que pasamos protegiendo a Shakuma-sama, no pudimos evitar hablar sobre lo que le había llevado a la situación en que se encontró. Kuroko-sama fue discreta - puntualizó la duelista -, pero he de deciros que me gustaría saber contra qué ser se enfrentó vuestro yojimbo para acabar tan maltrecho.

-¿Me permitís? -dijo Mariko sin perder la sonrisa en el rostro ni la gravedad en la mirada. A continuación, sin esperar respuesta de Kaoru, depositó los palillos sobre la mesa y se dispuso a invocar a los kami del Aire, tal y como la Bayushi ya la vio hacer en la reunión que convocó Kahei, algunos días atrás.





Una vez terminado, la shugenja abrió los ojos y miró directamente a los de Kaoru. Ya no sonreía y su voz, a pesar de la protección, no era más alta que un susurro.

-Como ya dije en su momento, no muchos lo saben dentro de nuestro Clan, y muy pocos fuera de él... Yo misma tampoco conozco gran cosa puesto que mis estudios en la escuela Soshi no han alcanzado un grado tan alto. Sin embargo... -Mariko no pudo evitar lanzar una furtiva mirada alrededor...

La joven no estaba acostumbrada a tantas medidas de seguridad contra otros fisgones arcanos que pudieran andar cerca, pero cuando escuchó la voz de Mariko y su suavidad volvió a prestar atención a sus palabras.

- Sí, pero... ¿Qué posibilidades hay de acabar con ello? ¿Sabemos dónde está, o dónde podría estar? - inquirió con un susurro igualmente grave.

-La criatura que atacó a Bayushi Shakuma-sama ya está muerta; Bayushi Kahei-sama dio buena cuenta de ella cuando os atacó mientras transportabais a mi yojimbo ante Soshi Kuroro-sama. Pero...